「まぁ、そういうわけだから！　別にあんたに興味が無いわけじゃないし、これからはもう少し態度を……」

「お姉さま……」

「…………は？」


　清香は思わず素っ頓狂な声を上げる。


（今、なんて言った!?）


　紫はポッと頬を染め、瞳をキラキラと輝かせながら清香のことを見つめ続けている。


「お姉さま！」


　聞こえなかったと思ったのか、紫はもう一度同じ言葉を繰り返し、清香に向かって抱き着いてきた。


（いや、お姉さまって何よ!?）


　背中にぞぞぞと寒気が走る。
　これまでとは違って、それは敵意から来るものではない。寧ろ真逆の性質のものだ。

　今や紫は、まるで恋する乙女のような表情を清香に向けていた。瞳をウルウルと輝かせ、うっとりと身を乗り出すその様は、中々のインパクトを放っている。
　どうやら、これまでの紫の態度は、清香への好意の裏返しだったらしい。清香はそんな風に結論付ける。


（いや、分からなくはない。好きな相手から見向きもされないってのは確かに辛い。辛いけど！）


　眉間に刻まれた皺を指で伸ばしながら、清香は唇をギザギザに引き結ぶ。


（手のひら返しがすごすぎて、私もう付いていけない～～～～！）


　これから待ち受ける受難な日々を思いつつ、清香は盛大なため息を吐いたのだった。