「上げるって言ったでしょう？」


　紫は唇をわななかせつつ、声を荒らげてそう言った。心なしか頬が紅く染まっている。清香は小さくため息を漏らした。


「いらないわ。あなたに関わり合うと面倒なのよ。下手な繋がりは持ちたくないの」


　僅かな沈黙。紫は瞳を釣り上げ、ギュっと拳を握った。


（まっ、まさか暴力!?）


　清香が思わず身を竦ませる。けれど、紫の拳が飛んでくることはなかった。
　代わりに紫は、至極悔し気に顔を歪ませて、清香のことを見つめている。


「あなたは……！　あなたって、いっつもそう！　中宮様や主上、中将のことばかり！　それ以外には興味ないって感じで澄ましていて、私にはちっとも興味を持ってくれないんだもの‼　私は！　私の作品は……あなたに見向きもされないの！」


　紫はそう言って顔をクシャクシャに歪めた。


（……ん？　紫の作品？）


　清香はそっと首を傾げる。よく聞けば、何となく引っ掛かりのある発言だ。