薙野清香の【平安・現世】回顧録

（私も、芹香に出会えていなかったらと思うと、ゾッとするもの）


　幼い頃から鮮明に残っていた清香の前世の記憶。それを口にするたび、両親は不思議な表情を浮かべていた。あまり真面に取り合ってはくれなかった。けれどそんな中、芹香は理解できないながらに、ニコニコと清香の話を聞き続けてくれたのだ。

　物心が付いて以降は、清香は芹香に前世の話をしなくなった。けれど、あの混沌とした記憶たちを、誰にも受け止められず持て余していたとしたら、今頃清香はどうなっていただろう。そんなことを考えると、背筋がぶりると震えるのだ。清香は心に浮かんだ靄を振り払うかのように、グッと拳を握りしめた。


（……ん？）


　その瞬間、温かい何かが清香の拳を包み込んだ。清香は恐る恐る、覆われた方の手先を凝視する。そこには、清香のものではない、大きくて白い手のひらがあった。


「なんだ？」


　崇臣は何食わぬ表情でそう口にする。清香の眉間に皺が寄った。


「手」


　端的に伝えるも、崇臣は憮然とした表情のままだ。


「手が何だ」


　そう言って崇臣は、清香から見える位置に、重なりあった二人の手を掲げた。途端に心臓がトクンと跳ね、体温が上がるが、それには気づかぬふりをしながら、清香は唇を尖らせた。