新そよ風に乗って ③ 〜幻影〜

高橋さん……。
「それなのに、お前が帰ろうとしたら、それこそ端から見たらおかしいだろう？」
ああ、もう……。
何で、こう駄目なんだろう。
ちゃんと考えて行動しようと、いつも心掛けているつもりなのに、いざという時になると舞い上がってしまって冷静に判断出来なくなってしまう。
「ごめんなさい。私……」
「だから、もう泣くな」
高橋さん。
「安心して、今夜は此処に居ていればいい。その方が、俺も落ち着く」
黙って頷きながら、閉じた目から涙が頬を伝っていた。
「まーた、俺が泣かしたみたいだよな」
そう言って、高橋さんがそっと左手の親指で涙を拭ってくれた。
「ごめんな……さい」
「謝らなくていい。それに、これ以上泣いたら、そのちっこいオマケの鼻摘むぞ？」
はい？
ちっこいオマケの鼻って……。
すると、高橋さんが立ち上がってキッチンの方へと向かって行った。
これで、良かったんだろうか？
あの女の人は、何だか怒って帰ってしまったみたいだったけれど、高橋さんは大丈夫なのかな？　でも、あの女の人は誰なんだろう？　気になるなあ。
暫くすると、高橋さんが戻ってきた。
「これ飲んで、気持ち落ち着けて」
エッ……。
「すみません。ありがとうございます。頂きます」
差し出されたマグカップに、いい香りのする紅茶が入っていた。
「いい香り……。これ、何の紅茶ですか？」
「ベルガモット・アールグレイ」
ベルガモット・アールグレイ？
アールグレイはよくある紅茶だけれど、ベルガモット・アールグレイは初めて聞くかもしれない。
「美味しい」
「元々、アールグレイには、ベルガモットが入っているんだが、これはそのアールグレイに敢えてベルガモットを増量しているタイプなんだ。ベルガモットには、気持ちを落ち着ける作用があるから、眠れない時や気持ちが落ち着かない時に飲むといいらしい」
ベルガモット？
「あの、ベルガモットって……」