新そよ風に乗って ③ 〜幻影〜

この人も、私のことを覚えてるの？　
「今は、俺の部下だ」
高橋さん……。
「人事から経理に？　そうなんですか。あら？　その足は、どうされたの？」
「これは……」
「会社の帰りに足を捻挫して、思うように歩けないから家に連れてきた。だから申し訳ないが、今日は帰ってもらえるか」
「……」
高橋さんがそう言うと、営業2課の女性は黙ってしまった。
きっと、高橋さんに大事な話があったんだ。だけど、私が居るから……。
「あの、私やっぱり帰……」
「いいから、向こうで座ってろ」
「でも……」
「わかりました」
エッ……。
低い声だったが、いきなり言い切るような声に思わず見ると、営業2課の人に睨まれていた。
「高橋さん。今日は、これで帰ります」
「申し訳ないな」
「お取り込みのところ、失礼しました。貴女も、お大事に！」
言い終わるか、終わらないうちに、玄関のドアがバーン！と勢いよく閉められた。
うわっ。
何か、怒ってた気がする。高橋さんに、迷惑を掛けてしまったかもしれない。
「あの……すみません。私……余計なことを……」
「そうだな。余計なことだ」
高橋さん。
やっぱり、余計なことをして……。
高橋さんに、迷惑を掛けてしまったんだ。
「ごめんなさい。私……」
バッグを持ったまま高橋さんを見上げた目から、涙が頬を伝うのが分かった。
「何で、泣く？」
何でって、言われても……。
「ごめんな……さい。私、余計なことを……」
すると、持っていたバッグを高橋さんが黙って私の手から取って床に置いた。
「あの……。ひゃっ！」
やっぱり帰りますと言おうとしたが、高橋さんに抱っこされてしまい、またリビングのソファーに逆戻りしてしまった。
ソファーにそっと座らせてくれた高橋さんは、玄関からバッグを持ってきてテーブルの脇に置くと、隣に静かに腰を下ろした。
けれど、高橋さんの顔をまともに見ることが出来ない。泣いてしまっているのもあったが、怖いというか、震えてしまっていた。
「俺が言う余計なことというのは、余計な気を遣うなということだ」
エッ……。
想像していた応えと違っていて、ゆっくりと高橋さんの方をみると、口角を少しだけ右につり上げながら悪戯っぽく笑っていた。
「でも……」
「第一、その足でどうやって帰るんだ？　なかなかタクシーだってこの時間通らないだろうし、それこそまた転んでもっと重症になったりしたらどうするんだ？」
「それは、その……」
「お前は、何も悪いことはしていない。部下が怪我をして、生活に不自由を来していて心配しない上司が何処に居る？」