新そよ風に乗って ③ 〜幻影〜

泣いて……る？
高橋さんと話ながら何かを受け取ると、その女性は泣いていた。けれど、その涙が遠くから見ていても、とても綺麗に見える。もしかしたらミサさんではなくて、高橋さんの今の彼女なのかもしれない。忙しい高橋さんだから、会えなくて寂しくて……。でも、何かを高橋さんから受け取って、嬉しくて泣いてしまったのかも。
私とは、正反対の女性。きっと、優しくて高橋さんのことをいつも大切に思っていて……。私の入る余地なんて、全くないと確信した。高橋さんには、あの女性のような容姿端麗で清らかな瞳を持った人がふさわしいと思うもの。
もう一度、自分の足下を見た。
私は……。私は、高橋さんのことが好きだけれど、それは私の心の奥に封印しておこう。そう、改めて高橋さんと女性を見て心に誓い、高橋さんと女性が握手する光景を、寂しく哀しい気持ちで見つめていた。
女性が高橋さんに背を向けて離れていく姿を、高橋さんはずっと見送っている。
高橋さん……。
高橋さんは、あの女性のことが本当に大切なんだ。
憂愁に閉ざされた気持ちを奮い立たせて、仕事に徹しようと前を向いた。
ヨシ！　行こう。
私の上司が、待っているのだから。
「すみません。遅くなってしまって……」
「忙しいのに、わざわざ届けてもらって悪かったな」
高橋さんは、何事もなかったように私に向き合ってくれている。
そんな高橋さんの優しさに、ホッとしながらも心が痛んだ。
「いえ……そんな。これからまた、このまま出張に行かれるんですよね？」
「ああ。帰ってからもう一度出直すより、このまま行った方が時間的にも短縮できるから。だから、書類を持ってきてもらって助かった」
「あの……」
「ん？」
「さっき話されていた女性の方は、その……高橋さんの彼女ですか？」
何で、こんなこと言い出しているんだろう。
さっき、心の奥に……と、誓ったばかり。聞いたところで、何も変わらないのに。
「違うよ」
「えっ？　違うんですか？　私、てっきり泣いていらしたから彼女だと思いました。出張で忙しい高橋さんと、なかなか逢えないからかと思って……」
馬鹿みたい。こんなこと、言うつもりじゃなかったのに何で勝手に口を突いて出て来てしまうんだろう。
「フッ……。意外と、妄想や想像力があるんだな」
妄想？　想像力？