新そよ風に乗って ③ 〜幻影〜

折原さんと中原さんは、生ビールのジョッキを美味しそうに飲んでいる。
私は……というと、まだ怪我が完治していないこともあって、ウーロン茶で乾杯していた。
折原さんと中原さんと3人で飲むこと自体、初めてだったが、折原さんも中原さんもとても優しくていい人なので、安心して落ち着いてこの席に居られることがとても有り難かったし、嬉しかった。
いつも、2人には助けてもらってばかりいる気がするな。
「ほら、矢島ちゃん。食べて、食べて。大きくなれないわよ？」
ハッ！
大きくなれないって……。
もう身長の伸びも、止まってしまってるのに。
「はい」
美味しそうな居酒屋のおつまみ系の料理を前に、少しずつ摘みながら折原さんと中原さんの楽しい話に聞き入っていた。
中原さんが新入社員で経理に入ってきた時、折原さんの第一印象は、中身は本当は男なんじゃないかと思ったそうで、それを聞いた折原さんが真顔で中原さんに迫っていた。
「あら、中原。もう1回、言ってみて」
「う、嘘です。冗談ですよ、折原さん。な、なあ？　矢島。そうだよな」
「えっ？」
「ふーん……」
プッ！
申し訳ないけれど、折原さんに真顔で問われた中原さんの焦りようが、何だか可笑しかった。
「あっ、矢島。笑ったな？」
「えっ？　あっ。い、いえ、そんなことないですよ」
居酒屋に入ってから、あっという間に1時間半以上経っていて、入った時はまだ空席も目立っていたが、流石にこの時間になると混んできていた。
「いらっしゃいませ」
次々に入ってくる人達と帰る人達でごった返していて、店員さん達も対応に追われている。
「すみません。今、お席をご用意しておりますが、順番にお呼びしますので、お掛けになって少しお待ち下さい」
「混んできたみたいですね」
「そうね。これからが、かき入れ時だからね」
「お待たせ致しました。2名様でお越しの、高橋様」
高橋様と聞いて、思わずドキッとしてしまう。
「はーい！」
「お待たせ致しました。ご案内致しますので、どうぞ」
「はーい！　高橋さん。並んで座っても、いいですかあ？」