翌日、美玲は暗い気持ちのまま職場に向かった。会計課のある階まで向かうエレベーターの中、怜士とばったり遭遇する。
「あ……お、おはようございます」
「おはよう」
どきん、と胸が鳴る。
美玲は気まずさから目を逸らすと、
「！」
二人きりの静かな箱の中、怜士の手が美玲の手に触れた。その手は美玲の手の甲をゆっくりとなぞるように辿っていく。それはまるで、ベッドの上での行為を思い起こさせるような、甘やかな刺激で。
「君は浮気性なの？」
「う、浮気！？」
思わず怜士を見上げると、ようやくこちらを見たとでもいいたげに悪戯に笑う上司がいる。
「まだ別れられてないんでしょ」
「…………」
肩にかけたバッグの紐を握る手に、力が篭もる。怜士には心の中まで読まれているかのようだ。
「どうして別れたいの？」
（わかってるくせに……）
怜士の瞳に美玲の戸惑う顔が映る。そんな自分自身の顔に、ふと苛立ちを覚えた。
（いつも振り回されて、同じことの繰り返し……）
ただ、今はどうしようもなく怜士に腹が立った。
「朝霞さんは、嘘ばかりです……本当は私のこと、どう思ってるんですか」
「……それなら俺も聞きたいな。恋人がいる君を俺がどう思ってるかなんて、どうして知りたいの？」
じくりと抉られるような痛みを覚え、喉が詰まる。
美玲が怜士から目を逸らすと、耳をくすぐるように怜士が顔を寄せてくる。
「嘘つきはどっちだろうね？」
怜士は意味深に笑って、鏡に映る美玲たちを見た。
「なんて。俺たちは嘘つき同士だ」
「嘘つき同士……？」
怜士の言葉の意味がわからず、美玲は首を傾げた。
（どういうこと？ 私のことは好きじゃないってこと？ それとも……）
エレベーターの扉が開く。
「じゃ、研修頑張ってね」
怜士はそのまま、美玲の問いに答えを出すことなく消えていった。
「……恋人……か」
美玲は気持ちを燻らせたまま、三年目の職員研修へ向かった。研修先に向かうバスの中で、隣に座った芹香がひそひそとした声で話し出す。
「ねぇ、聞いた？」
「なに？」
「朝霞さんのこと」
怜士の名前が出てきた瞬間、美玲の胸が弾む。けれどなぜか、続きを聞くのが怖く感じた。
「この前課長に聞いたんだけど、朝霞さんって奥さんいるんだね」
「え……」
その瞬間、美玲は言葉を失う。突然心をなにかで抉られたかのような感覚を覚え、思わず胸を押さえる。
（奥さん？ 朝霞さんって結婚してたの？ でも指輪なんて……）
怜士が結婚指輪をしているところを見たことはない。これまで、一度も。
「あ、でも正確には奥さんではないか。三年前にお見合いで婚約した人がいたらしいよ」
「三年前……」
（そんなに前から……じゃあ、私とは本当に遊びだったんだ）
「でも、結婚してないんだって」
「え、どうして？」
「さぁ……それはわかんないけど、でもずっと婚約は解消してないみたいだよ。本人が婚約は解消してないって言ってたらしいから」
「……そ、そうなんだ」
（それってつまり、結婚を約束してる恋人が今もいるってことだよね……）
「私はどうしたいんだろ……」
呟いた言葉はバスのエンジン音に掻き消され、誰に拾われることもなく静かに消えていく。
どんよりと重く黒い感情が胸の奥に沈み、それはまるで獲物を見つけた底なし沼のように、美玲の身動きを封じていく。
美玲は暗い気持ちのまま、バスの窓から流れる街並みを見つめた。
