……ん？

　好きだよって言ってはいる。

　けど……これ、恵ちゃん勘違いしてないか？



「颯人くん。いつもこんな私に優しいし、誰にでも笑顔で接してるよね！」

「あ、ありがと……う？」

「けど、気をつけた方がいいと思うよ」



　急に真剣な顔になった彼女に、もっと不思議に思った。

　普段、こんなに真面目になる人じゃないんだけどな。



「なんでかな？」

「颯人くん。疲れない？」



　疲れ……る？

　恵ちゃんの言っていることの意味が分からなかった。

　そんな僕を他所に、話を続ける恵ちゃん。



「私ね、周りの環境のおかげなのか分からないけど、こういうのは分かる。颯人くん、いつもどこか無理している気がするの。笑顔だけど……疲れが混じっている笑顔」



　言われて、気づいた。

　確かに、僕は作り笑顔をする。

　そうでもしないと、人は面倒くさいからだ。

　だから、なるべく平和に、安全にするには笑顔を作るしかない。

　そんなこと、今まで気にしたこともなかったんだけど……。



「だからね、時々は息抜きが大切！親に甘えるもよし、それか友達に甘えるのも全然いいの！私でよかったら、いつでも待ってるよ。だって、友達なんだから！」