私は涙が出てきそうになるのをぐっと堪えた。

　今泣くのは、間違っていると思ったから。

　そんな私を見て、清くんがため息を1つ。



「ねぇ、みんな。もう恵ちゃんに教えようよ。僕、ウソを続けるの耐えられないよ……」

「まぁ、そうだな」



　累くんは苦笑いを浮かべ、他のみんなは頷いた。

　そして、銀色の箱を1つ取り出した。

　箱には、白いリボンが結ばれていた。

　な、なんだろう？

　首を傾げると、みんなはニッコリと笑った。

　ほえ？



「「「「「「ハッピーバースディ、恵！」」」」」」



　その瞬間、私はポカンと口を開けた。

　ほ、ほえ？

　ハッピー……バースディ？

　ど、ドウイウコトナンデスカ？

　するとみんなは吹き出して大笑いした。



「？」



　もう意味が分からず、ただ呆然とするしかなかった。

　私の様子に気づいたのか、累くんが涙を浮かべながら説明してくれた。



「1日早いけど、13歳の誕生日おめでとう。これは誕生日プレゼントだよ」

「「「「「おめでとう」」」」」



　プレゼント……？



「こ、このことを隠すために私のことを避けていたの？」