佐野由人先輩をはじめて認識したのは、サッカー部にカレシのいる友だち・榎本一花の付き添いで、インターハイ県予選の応援に行った５月のことだった。

　誰よりも大きな声を出して、誰よりもグラウンドを駆けまわる背番号１０番を、「なんであそこまでできるんだろ」って、結構冷めた目で見てた。

　でも、お手洗いに行った帰りに、迷子になってさまよっていたときのこと。


　うん？　鼻をすする音がする。誰か泣いてる？

　ひょっとして、迷子！？　……ってそれはあたしか。


　首をかしげながらも歩いていくと、横の通路の先で、壁に頭をつけて泣いている選手がいた。


　あの緑のユニフォームって、うちの学校のじゃない？

　背番号１０……あっ！　あの、めっちゃがんばってた人だ。


　ボロボロと零れ落ちた涙が、コンクリートの床に黒いシミを作っていく。

「くそっ……くそっ、くそっ！」

　壁に拳を何度も叩きつけるのを、あたしはしばらくの間ぼーっと見ていたんだけど、気付いたら、その拳をぎゅっとつかんでいた。