「桐谷さん、今日はもう帰りですか？ だったら、これから俺たちとどうですか？」
まずい。うちの監査事業部の男たちだ――。
「異業種交流会があるんです。相手、誰だと思います？ CAですよ！ いつもつれない桐谷さんでも、心惹かれるでしょう？ 桐谷さん連れて行ったら、俺、女性陣に相当感謝されるわー」
異業種交流会――それは、つまり『合コン』だ。
「自分の素の実力に自信がないからって、そんなところでポイント稼ごうとするなよ」
もう一人のツレの男が、呆れ顔でぼやいている。
いつもの通り、彼らの視界に私はまったく入っていない。だから、そっと黒子のようにその場から離れようとした。
そうしたら、桐谷さんがコソ泥を捕まえる警官みたいに、私の腕をがっしりと掴んだ。
「――せっかくだけど、遠慮しておくよ。僕が交流する女性は、彼女だけで十分なので」
「え……？ あの、それは、一体、どういう意味で……」
捕らえられている私と桐谷さんを交互に見て、彼らの目が激しく泳いでいる。その心境はよく理解出来る。
突然何を思ったのか、桐谷さんが私の手首を掴み、左の手の甲を彼らに見せた。
「桐谷さん！ い、一体何を……っ」
「どういう意味って、こういう意味だよ」
驚く私にお構いなしに、相変わらずの冷静な声。
「ゆ、指輪……？ 指輪って、二人は、お付き合いされて――？ え？ ちょ、ちょっと待ってください。こすげ、さんと、桐谷さん？ え！」
”こすげ”じゃない。”こぐれ”です――って、そんなところをツッこんでいる場合じゃない！
「彼女の名前は、『こすげ』じゃない『小暮』だよ。ちなみに、近々『桐谷』になるけど――ということで、お疲れ様。さあ、華、行こうか」
「え？ あ、は、はい。す、みません、失礼します」
その痛いほどの視線を浴びながら、彼らに素早く頭を下げる。
明日から、どうすんですか――！！
