行きにヨモギ君が大型化したところで、私はその背から飛び降りる。
「んじゃ、学校で」
「………………学校で……」
手を振ると、火宮桜陰はヨモギ君に乗ったまま去っていった。
あのまま家まで帰るつもりかな。
いやでも、ヨモギ君のことは家の人達に知られていないのだから、少し離れたところで中型犬になるのだろう。
私は前髪を横に流して、ひとりとぼとぼと帰路につく。
かといって、のんびりもしていられない。
今日も学校なのだ。
イカネさんが隣にいてくれたらよかったのに、大魔王が返しやがったから。
『月海さんのためです。無理はよくありません』
考えを読んだのか、イカネさんが語りかけてきた。
分かってますよ。
霊力が不足すると、体調不良になり、場合によっては命に関わる。
そして私は、昨日の夜から明け方にかけて、大量の神力を消費したばかりだ。
水の馬車が消えて、イカネさんの柔肌に傷をつけてしまったことは記憶に新しい。
今のところ、身体的になんともないから自覚に乏しいわけだけど。
『やっぱり、イカネさんがそばにいてくれた方が回復が早いと思うんだけど』
『いけません』
こちらの希望はやんわりと止められた。
自宅が近づくと、なんだか違和感。
不思議に思いながらも、自宅が見える位置にくると、玄関に人影がひとつ。
こんな早朝にお客さんとは、誰だろう。
顔を認識できるくらいに近づけば、それは、妹のスーツケースを持った火宮陽橘だった。
彼も私に気づいて、片手をあげる。
「お姉さん、朝帰り？」
そちらは妹と一緒にご登校でしょうか。
だとしたら、その荷物が似合わない。
修学旅行の時期でもないし、学校サボって旅行か何かかな。
返答に困って、とりあえず無難に挨拶することにした。
「えっと、ただいま………？」
「うん、おかえり」
彼から視線を逸らすように周りを見る。
庭や家がところどころ焦げていた。
花火でもしてて、燃え移ったのでしょうか。
「昨日の夜、うちの家の者が咲耶を狙ったんだ」
噴き上げ花火と打ち上げ花火を間違えたところを想像していると、火宮陽橘が教えてくれた。
「お姉さんはちょうど留守にしてて気づかなかったみたいだけど」
帰らなかったことに対する嫌味かな。
どう言い訳すべきだろうか。
あなたの代わりに、お兄さんと任務で海に出掛けていました。
なんて、言えるはずもない。
「………」
「………驚かないんだね」
咲耶が狙われた事についてなら。
「………十分驚いておりますとも」
火宮家が咲耶を狙う訳がわからない。
次期当主の花嫁として大々的に披露され、認められた。
そんな彼女を襲うとしたら、陽橘の次期当主就任をよく思わない者。
実は、桜陰の味方が火宮家にいたのでしょうか。
「……冗談だって思ってる？」
事情を知らない人が聞いたならそうかもしれないね。
でも私は、火宮が術師の家系ということは知っている。
そして、スサノオノミコトであることを知られたくないから、一般人を装うのだ。
「それとも、知ってた？」
あれ、これ、疑われてる？
だが、今回咲耶が狙われた件に関しては無実だ。
どう回避するか頭を悩ませていると、玄関から妹の咲耶が顔を出した。
「お待たせハルくん。お母さんたちも準備できたよ。……………あ、お姉ちゃん、帰ってきたんだ」
ナイスタイミング妹よ。
「うん、ただいま」
「どこ行ってたの？ 昨日は大変だったんだから。お父さんとお母さんもハルくんの家に泊めてもらって、今は荷物を取りに来たの」
「犯人は捕えたけど、また襲われたら危ないからね。しばらくは僕の家で咲耶の家族を面倒見ることにしたんだよ」
「仕方ないから、お姉ちゃんも連れて行ってくれるんだって。ハルくんの優しさに感謝しなさい」
「こんなんでも咲耶の家族なんだ。当然だよ」
イチャイチャしだす二人。
火宮家親戚の集まりの時、あんな事があったから心配になったが、杞憂だったようですね。
仲睦まじいようでなによりよ。
「学校終わってから、荷物持ってお邪魔しますね」
「うん、待ってるよ。お姉さん」
「ハルくん、浮気？」
「咲耶が一番だよ」
「キャッ！ ハルくんったら」
打算しかないくせに、どの口が言うか。
いや私には関係ないからいいんだけどね。
イチャイチャする二人の横を抜け、家に入る。
シャワーを浴びて汗を流し、制服に着替えた頃には家族の姿はなかった。
私は家の鍵を閉めて、登校した。
