新そよ風に乗って ② 〜時の扉〜

「腹減った……」
「は、腹ですか？」
「フッ……。お前、自分で何言ってるか、わかってるのか？」
「あっ。えっ？　ああ！」
腹ですかって……。何言ってるんだろう。女なのに、腹とか言っちゃって、最悪だ。
「ハハハッ……。それは、何語だ？」
ああ、恥ずかしい。高橋さんの前で、腹とか言っちゃって、おまけに意味不明な言葉まで発してしまい、本当に早く此処から逃げ出したい。
「ランチ、付き合え」
「えっ？」
ランチって……。
「落とし前は、ランチ。どうだ？　迷子ちゃん」
「落とし前って……。ま、迷子ちゃんって、高橋さん。あの……」
「どうするんだ？」
そう言って、高橋さんが私の顔を覗き込んだ。
うわっ。ち、近過ぎですって、高橋さん。
「い、行きます。行かせて頂きます。ぜ、是非、ご一緒させて下さい」
「いい子だ、迷子ちゃん。じゃあ、乗って」
いい子って……。まるで、子供扱いされてる。
「矢島さん。こっちだ」
「えっ？　あっ、はい」
高橋さんが、助手席のドアを開けてくれている。
「すみません」
「閉めるぞ」
「は、はい。はい」
あっ……。
緊張のあまり、二回も返事をしてしまった。
「はいは、一回」
「はい。すみません……」
ドアを閉めてくれた高橋さんが、運転席側にまわって車に乗ると、エンジンを掛けた。
今朝、乗って来たはずなのに、余裕がなかったせいか、今、初めて乗るような気がする高橋さんの車。しかも、助手席に乗っているなんて信じられない。右手を少し伸ばせば、高橋さんの左腕に届く距離で……。
ハッ！　私、何、考えてるんだろう。どうかしてる。
アクセサリー類等も何も置かれていない車内は、余計なものは置いていないといった感じで高橋さんらしい気がする。
「ランチに行く前に、矢島さんに話しておきたいことがある」
車内をキョロキョロしていた私に、高橋さんが真面目な口調で声を掛けた。