新そよ風に乗って ② 〜時の扉〜

エッ……。
自然と涙が溢れたのか、泣いていることに気づかなかった。
高橋さんが、右手の親指で右目からこぼれ落ちていたのだろうか？　涙を拭ってくれた。思わず、目を瞑ってしまう。
「もっと厳しい言い方をすれば、これは俺にも言えることだが、働けるだけ有り難いと思わないとな」
黙って頷いた頬から、涙が膝の上にこぼれ落ちた。
「俺は……。女性の泣かれると辛い。女性の涙は本当に……」
高橋さん？
その声が、あまりにもいつもの自信に満ちた高橋さんの声とは違ったので、思わず顔を上げて高橋さんを見ると目が合ってしまった。
うわっ。
慌てて目を逸らせたが、その直前、いつもの高橋さんの表情に戻っていたので安心した。
気のせいだったのかな？　何か、一瞬、高橋さんの瞳が寂しそうに見えたのは。
「よく言うが、人が生きていれば、そこには必ず理屈と膏薬は何処へでもつく。それが、良くも悪くもな。時が経ったとき、必ず人事部に行って良かったと思えるよう、雌福してその時を待つのもいい」
「はい。高橋さん……」
「ん？」
高橋さんが、慎重に言葉を選んで話してくれているのが何となく分かった。
きっと、人事的なことは言えないから、そのことに触れないように、それでも私に道義付けをしてくれたんだ。それなのに、私は……。
「高橋さん。私は……」
「飯食いに行こう」
「えっ？」
「もう、俺のお腹empty寸前」
高橋さん……。
「ガス欠になる前に、飯食いに行こう。お前、腹減らないのか？」
あっ。そういえば……。
「空いて……ます」
「フッ……。泣くと、余計エネルギー使うから腹減るぞ」