ぶっきらぼうなロマンチスト

「着いたぞ」と言われた場所は豊田市の中でも少し山奥のほうだった。
一軒、一軒家が離れているがその間に桜の木が植えてある。ただ、彼はもう少し先を走らせた。車を止めて、出たとき息を飲んだ。今日は秋晴れで少し肌寒い。それなのに。

桜が咲いている。目の前に信じがたい光景が広がっている。
桜は満開なのに、紅葉も赤く色づいている。紅葉と桜が交互に植えられていて赤とピンクと白のコントラストが美しい。その下には川も流れていて散った桜と紅葉が川を染めている。

「綺麗…」

「桜」

振り返れば、彼は大きなブーケを持った彼がいた。彼ははにかみながら、私に近づいてきた。同じように桜と紅葉を見上げながら「思ったよりずっと綺麗だな」と満足そうに言った。桜の心臓の音はどぎまぎと高鳴っている。これは、まさか。顔が熱くなる。
期待してもいいんだろうか。彼は呑気に桜と紅葉を見て同じようにその桜と紅葉に魅了されているだけかもしれない。

「こっち向いてほしい」

と、くるっと向かい合わせにされる。彼は今も実家を手伝っていつかは店を継ぐといっていた。彼の瞳が混じりあった。熱を帯びた真っ直ぐな瞳だ。私は近い視線を知っている。赤い花束を受け取りに来た男性と同じ目を、表情をしている。

彼は大きく息を吐いた。そして覚悟が決まったように言った。