ガランシブ王国の都、ある小さな寝室で、王妃は命の灯を今、吹き消そうとしていた。


傍らには、200年連れ添った彼女の夫がいる。

小さな、しかし細部までこだわり貫かれた部屋にいるのは、二人だけ。


出会った時からほんの少し、目尻に皺の増えた王を見て、王妃は微笑んだ。


「...そんなに泣かないでください。私はとても幸せだったのですから」

「ナタリー......」

「私のために泣いてくださる人がいて。貴方が私を拾ってくださって。本当に、本当に幸せ者です」


王妃のかさかさに乾ききった手に、透明の滴がぽとり、と落ちた。

本来なら300年生きたはずの王妃の命の水は、涸(か)れつつあった。


少女期の身体の酷使が、このような結果を招いたのだろう。


「......君がいなくなれば、私はどう生きたらいい？いかないでくれ、ここにいてくれ、頼む...私のために」

「...貴方のために、と言われたらまだ生きたくなる私も、ちゃんとここにいます」


国王は、皺ができる前に逝ってしまう妻の手と頬に触れる。

ずっと昔から、そうしてきた。

こうしたら、二人とも安心できた。