相変わらず先輩の家には誰も居ないみたいで、シーンとしている。
「俺の部屋に行こう」
「はい」
促されるままに廊下を進み、先輩の部屋に入る。
前と変わらずに、部屋の中はスッキリとした状態だ。
その部屋に入ってすぐ、パタン…とドアが閉められた。
先輩はベッドに腰かけ、隣に来るようにとポンポンと布団を叩く。
一気に緊張が増すけれど、そのまま……隣に座った。
「さて、じゃあ話をしようか」
「……はい」
先輩の顔を見ることが出来ない。
私は視線を下に落としたまま、両手をギュッと握りしめる。
怖い。
怖い。
怖い……。
「俺ね、諏訪ちゃんが好きなんだ」
……え？
す、き……？
「最初に声をかけた時から、なんとなく気になってて。 一緒に過ごしていくうちに、「良い仲間」から「守りたい子」に変わったんだ」
パッと顔を上げて、視線を合わせる。
先輩は…桜井先輩は、とにかく穏やかで。
今までに見たことがないくらいに、優しい笑みを浮かべていた。
「二週間前、「色々考えることがあって、上手くまとまらない」みたいな話をしただろ？ アレはずっと諏訪ちゃんのことを考えてて、自分の気持ちをどう伝えようか悩んでてさ。 ていうか、何も伝えずに「良い仲間」のまま過ごす方がいいのかな、なんてことも考えてたんだ」
「……」
「俺が気持ちを伝えたら、諏訪ちゃんとの距離は確実に変わってしまう。 多分、九割がた悪い方向に。 だったらただの先輩としてそばに居た方が幸せかもしれないな。 って思った。 そう思ったんだけど、やっぱり気持ちを抑えることが出来なくて……でも言うのが怖くて、不安で、頭の中がグチャグチャになって……。 本当にあの時は、どうすればいいかわからなかったんだ」
先輩の言葉が……ゆっくりと、繋がっていく。
