「ねぇ君、もしかして この同好会に興味ある？」

「……えっ……？」



ふと、隣に男の人が立ってることに気がつく。

整った顔立ちのその人は、微笑みを浮かべながら私を見ていた。



「すっごく真剣に見てるから、興味があるのかなぁと思って」

「……えっと……」

「あ、突然 声かけちゃってごめんね。 俺は三年の桜井(さくらい) 健吾(けんご)。 この同好会の会長をやってるんだ」


「……そう、なんですね……」

「もし興味があるのなら、ウチの同好会に入らない？」



穏やかで、落ち着いた雰囲気の人……。

握手を求められ、うっかり手を重ねてしまいそうになるけれど……ギリギリで踏み止まる。



「……ごめんなさい。 他の部活とか、色々見て回りたいので」

「まぁまぁ、そう言わずに。 はい、握手握手っ。 これで仲間入りっ」

「え、ちょっと……あのっ……？」



さっきまでの落ち着いた雰囲気は、いったいどこへ……。

私の手を掴んだ男の人は、ニコニコ笑顔のまま有無を言わさずに歩き出した。


………

……

…


西棟三階。

ここへ来るまでの間で なんとか断りたかったけど、その願いは叶わず……とうとう私は空き教室に足を踏み入れてしまった。



「心霊現象 研究同好会に ようこそっ」



……元気いっぱいな桜井先輩の声に、教室内に居た一人の女子生徒が即座に反応する。

椅子に座ってたその人は、パァッと明るい笑顔を見せたかと思ったら、駆け足で近くにやって来た。



「念 願 の 女 の 子 っ。 来てくれてありがとぉーっ!!」



ガシッと私の両手を掴み、目をウルウルさせながら笑っている。

……無理矢理 連れて来られたんです、とは言いにくい雰囲気になってしまった。