小さく頷いたあと、先輩はまた深く息を吐き出した。
話の続きはない。
ただ黙って、クッションをギューッと抱きしめているだけだ。
だから今度は、俺から声をかける。
「さっき「酷い態度を取った」と言ってましたけど、芽衣子さんと直接話したってことですか？」
「……うん。 先輩と電話してる時、諏訪ちゃんがちょうど近くに来たみたいでさ。 それで、直接話して…頭ごなしに叱っちゃったんだよ。 それだけじゃなくて…突き放すような感じで、一方的に電話を切っちゃってさ……」
「あぁ……なるほど、大体わかりました」
先輩が厳しく注意したのは、芽衣子さんを思ってのことだ。
だから それ自体に問題があるとは思わない。
仮に俺が第一報を受けていたら、同じように叱っただろうしね。
問題なのは……突き放す感じで電話を切ったこと、だな。
そしてそれは桜井先輩自身もわかっているし、わかっているからこそヘコんでるんだ。
「……諏訪ちゃんの過去を知ってるのに、突き放すなんて最低だよな……」
うなだれる先輩を見ながら、小さく息を吐く。
それから、少し間を置いてから言う。
「……桜井先輩は同好会のリーダーですから、芽衣子さんを叱りつけたこと自体は「責務を果たした」と言えます。 理由があって叱られたということは彼女もわかっているので、そこは大丈夫だと思います。 ただ……突き放すような態度を取ってしまったというのは、やっぱり良くはありませんね」
「……うん」
「後悔してるなら素直に謝るしかないです。 そして、これこれこういう理由でああいう態度を取ってしまった。 と、芽衣子さんにきちんと説明してください。 自分で掘った溝は自分で埋めるしかないですから」
