信じられない、信じたくない。でもこれが、これこそが紛れもない真実なのだと本能で理解できる。だけど、
「い、いや……。そんなの……いやだ！」
「緋莉、大丈夫。落ち着いて」
優陽がわたしの肩を抱いた。わたしは怖くなって優陽の胸に隠れるように顔を埋める。
「俺はあなたが吸血鬼ということも今は信じています。そして、吸血鬼が歳を取らないということも、血を吸った相手を生かしておけば、意のままに操れることも知っています。だから蓮崎の行動も今なら理解できる。でも、緋莉はこれまで人間として生きてきました。なのに突然吸血鬼の血を引いていると言われても、受け入れられないのは当然です」
落ち着いて話す優陽の声が、わたしの心も少しだけ落ち着かせてくれる。
「そう、緋莉は人間として問題なく生きていた。だが君に出会って、緋莉にある変化が訪れた」
「俺と出会ってからの……変化」
その言葉で優陽がはっとしたような顔を見せる。ルカさんは目を閉じると、くすりと笑って言葉を続けた。
「緋莉は、生まれて初めて恋をしたんだ。君の言うとおり、吸血鬼の血を吸う行為は相手を支配するためのものでもある。だからこそ、君への想いが吸血鬼として目覚めるきっかけになったんだろう」
そう言われた優陽は言葉を詰まらせ、喉の奥から絞り出すように叫んだ。
「っ……、たとえそれが真実だとしても！」
苦渋に満ちた表情。彼の心の叫びが、そして涙が、わたしの心臓を穿つ。心の中で「ごめんね」とひたすら唱え続けるけれど、それはなんの意味も持たない。
もう自暴自棄になりそうだ。でも今のわたしがそうなったとしたら……。そんな予感が恐怖となってのしかかってくる。
狂いそうなわたしの心。だけどそこに、優陽の言葉は小さな光を灯してくれた。
「俺にとっては緋莉が吸血鬼ということよりも、緋莉との未来のほうが大切なんだ！」
力強い言葉の全てが、わたしの心に強く響く。
「優陽……」
思わぬ涙が頬を伝った。
「教えて下さい。これから俺達は、どう生きていけばいいですか？」
わたしとの未来……。わたしも優陽と未来を作っていきたい。なのに、わたしが吸血鬼だなんて……。
