私は銀行や、日用品や何日分かの食材の買い出しを、事細かに質問攻めにしてくるイチを連れたまま済ませた。

「…イチ、あなた何も知らないのね。あなたの言うご主人様は、そういうことをしなかったの？」

「しないよ？お手伝いさんたちがしてくれてるからね」

（…本当に『ご主人様』だったのかも…。じゃあさっきの話し方も、きっとそのお手伝いさんたちのマネだわ…。そんなところにいたイチが、なんでうちに来たんだか…）


　全て済むと、特に何かを食べられるわけでもないイチと一緒のため、特に寄り道をすることもなく家に戻った。

（一緒に食事ができるなら良かったのに…）

　仕方なくそのまま帰ってきたけれど、私は一日中、ずっと喋っていたことに気付く。
　その途端、どっと疲れが出たらしい。

（…喉、乾いた…。疲れた…イチがしょっちゅう話しかけてくるから…。まさか休みで…）

「ねえミオ、僕何か手伝いたい！」

　早速そう言い懐いてくる元気なイチに、私はグッタリしながら返す。

「…私、もう疲れた…。じゃあ…イチはお風呂洗うの、出来る？」

　私の問いかけにイチは笑ってうなづくと、洗剤とスポンジを私に見せにきて確認し、浴室に向かった。
　私はグッタリとソファに寝転ぶ。

（『ご主人様』のとこの『お手伝いさん』に習ったのかな…。まあ良いや、イチに任せよ…）

　そのままウトウトし始めた頃、イチに肩をそっと叩かれて気が付く。

「あ…イチ…」

　イチは穏やかに笑いながら飲み物を差し出して言った。

「さっき買ってきたお茶を作って冷やしたよ。飲んだらミオ、お風呂が沸いたから入ろ？」

「え…うん、ありがと…」

　まだ半分寝ぼけたまま私は返事をして、渡してくれたお茶を飲んでからバスルームに向かった。