「あなた、よく卵を上手に焼けたね。誰に習ったの？？」

「ご主人様が教えてくれたんだ。僕は人形で味見ができないから、料理を手伝うならうまく火だけは通しなさい、って！」

　私は焼いてくれた目玉焼きに塩コショウを振り、サラダにドレッシングをかけてパンと食べながら、彼の話を聞いていた。

（う〜ん…彼、こうしてみると人形らしくない。だからって人間とも違うし…。しかも人間の手伝い用として作られたわけじゃないみたい…。それにどうして動けるんだろう？何のために作られたんだろう…？）

　私が考えていると、彼は目を輝かせながら尋ねる。

「ミオ、今日は何をするの？」

「…あ。今日は学校は休みだしバイトもないけど、買い物に行くから」

　すると彼はニコニコと笑いながら言う。

「僕も行きたいよ！ミオがいつも何してるか知りたい！」

「え、大丈夫かな…あなたを連れて…」

　そう言ったところで、私は彼を呼ぶ名前がないことに気付く。
　しばらくの居候、とはいえ呼び名がないのはだいぶ不便だろう。

　私はさんざん悩んだ末に彼を『イチ』と呼ぶことにした。
　私の頭にパッと思い浮かんだ名前だ。

（あぁ…ネーミングセンスが…）

「イチ？嬉しいよミオ！ありがと！」

　名前を教えられた彼は喜んでくれたようだ。

　そして嬉しそうにしながら私の手を引く。

「さ、行こうよ！」

「ま、待って！いまあなたは普通の服を着ているからいいかもしれないけど、私は着替えてすらいないんだから！」


　支度を済ませ、結局イチを連れて外に出かけることになった。

（ま、イチ一人を家においといて、何かあったら困るもんね…）