＊　＊　＊


「茉蕗(まろん)せんぱーい」


「茉蕗姐さーん」


　昼の休憩。


　今、私は中庭の木の陰に隠れている。












　今から数分前のこと。







　手を洗い終え。
　戻ろうとした、教室に。

　そうしたら。
　集まっていた、大勢の人たちが。
　教室の前に。


　どうしたのだろう。
　そう思いながら教室へ向かっていると。

「茉蕗先輩いますか？」

「茉蕗姐さんはいる？
　一緒に昼ごはん食べようと思って」

　などの声が聞こえてきた。





　教室の前に集まっていた人たちは。
《ピンク・ラビット》と私のファンクラブのメンバー。



　みんな私に好意を持ってくれている人たち。

　だから。
　本当ならば、その人たちに寄り添って接する。
　そうすることが理想なのだと思う。


　だけど。
　人見知りで注目されるのも目立つことも大の苦手。
　そんな私にとっては、かなりのハードルの高さ。





　それに。
　ない、今まで。
　こんなにも他人(ひと)様から好意を持ってもらう。
　そのことが。

　だから。
　今のような状況。
　できていない、まだまだ追いつくことが。
　頭と心の中で。



　どう接すればいいのか、皆と。


　戸惑いを感じてしまい。

　申し訳ない。
　そう思ったのだけど。

　皆が集まっている教室。
　そこから逃げるように逆方向に進んでいき。
　探した、隠れるところを。
　その結果、今に至る。