生徒会室を飛び出して、駆け足で校門へと向かうと、ハヤトくんがいた。
違う、私のことを待っていてくれた。
『帰ろう。もう最後かもしれないけどさ。できたら、いつもみてーに。』
『…うん。』
お互いに無言のまま校門を抜けて、帰り道を歩き始めた。
道をどんどん進んでいく。
多分、私が先に何か言わないと、ハヤトくんからは謝罪の言葉しか出てこなくなってしまう。
だから先に沈黙を破った。
『ありがとう、ハヤトくん。会長のこと、怒ってくれて。』
『大したことはしてねーよ。会長、素直に聞いたみてぇでよかった。』
『意外でしたね！』
『な、コトノ。』
『はい？』
すると、ハヤトくんは立ち止まった。
今度は周りに人がいないことを確認して。
私は静かに息を吸った。
『昨日はごめんな。コトノにあんなことをしちまって。あんなことを言っちまって。本当にごめんな。』
『私の方こそ、すみませんでした。対人関係に疎い私ですから、これまでも、嫌な思いさせてたのかもって気にしてて…。』
『謝んなよ！わりーのは俺だけだ。んでよ。昨日俺がやった、みっともねぇ行いは忘れないでいい。一生、俺のことを恨んでくれ。でもよ、俺が言ったことは、全部忘れてくれよ。』
『忘れる…？』
『アレはその…、本当にごめん。男の勉強してるとか、カッとなって思ってもねぇこと言っちまった。コトノを傷つけようと思って言っちまった。だから、アレは嘘だ。そんなこと微塵も思ってねーんだ。』
『そうなんですね…。』
『そうだ。周りのヤツらに流されねぇコトノが。でも、ちょっとだけ流されてそれを気にしてるコトノが。そんな馬鹿みてぇに堅物なコトノが。そして、一生懸命に生徒会や勉強に取り組むコトノが。大好きなんだよ。』
『…！』
『多分、カンザキのヤローも同じだ。だから今のままでいーんだ。俺のクソみてーな発言は忘れてくれ。コトノが気にすることは万にひとつもねぇ。』
何も言えなくなってしまいそうだった。
だって、ハヤトくんがどれほどの想いでずっと喋っているのか、想像ができないからこそ、下手なことを言えない。
確かにハヤトくんの言う通り、昨日の彼の発言と行動は嫌だったし、怒りもあった。
だけど、たったそれだけのことで嫌いになるのは無理がある。
だから…。
大好きな人のマネをちょっとだけやってみて、この人を許したいと思う。
『…わかりました。でも、わたしもハヤトくんに言いたいことがあります。』
『なんだ？』
『これまでと同じように、これからも時々、私と一緒に帰りましょう。最後なんて言わないでください。』
『でもよぉ。』
『でもじゃないです！ハヤトくんの発言に関しては分かりました。忘れます。だけど、ハヤトくんの行いは忘れないし、許しません。』
『…ごめんな。』
『だからその罰として、これからも私の友達にします。異論は認めません。私の気が済むまでハヤトくんは私の友達にします！』
『コトノ…。』
『いいですか？これは罰なんです！罰は必ず受けるものなんです！あと、馬鹿みてぇに堅物は余計な一言です！これも許しません。だから、ハヤトくんに拒否権はありません！』
『はははっ。なんか会長みてぇだな。罰とかゆーのとさ、てめぇの意見は聞かねぇってノリも。コトノがそう言ってくれるなら、これからもそうする。ありがと…な。』
『それで良いんです。なんのことやら。』
私達はお互いに見つめ、微笑みあった。
なんとなく、くすぐったいような感覚があった。
これからどうなるか分からないけど、また新しい関係としてやっていける気がする。
しばらく沈黙が流れた後、ハヤトくんが口を開いた。
『しっかしよぉ、コトノに彼氏できたって聞いたら、同じ中学の連中、驚くだろな？』
『ふふっ！えっ？できてませんよ…？』
私の発言にハヤトくんは驚きを見せた。
『おい。どーいうことだよ？会長、ちゃんと動き出したはずだろーよ？』
『えっと、はい。会長からちゃんと告白されましたよ。でも、私が迷ってて…。』
『バーロ！何を迷ってんだ！さっさと付き合えってんだ。』
『でも…。』
『でもじゃねーって。今更ごまかせねーくらい、会長のこと好きじゃねぇか。好きなら迷うんじゃねぇ！』
『えっと…。』
『今すぐ引き返せってんだ！こっからなら、まだ学校はちけぇ！』
『…うん。そうだね。行ってきます！』
『頑張れ。』
ハヤトくんの言葉を聞いた私は、今来た道を早足で引き返した。
違う、私のことを待っていてくれた。
『帰ろう。もう最後かもしれないけどさ。できたら、いつもみてーに。』
『…うん。』
お互いに無言のまま校門を抜けて、帰り道を歩き始めた。
道をどんどん進んでいく。
多分、私が先に何か言わないと、ハヤトくんからは謝罪の言葉しか出てこなくなってしまう。
だから先に沈黙を破った。
『ありがとう、ハヤトくん。会長のこと、怒ってくれて。』
『大したことはしてねーよ。会長、素直に聞いたみてぇでよかった。』
『意外でしたね！』
『な、コトノ。』
『はい？』
すると、ハヤトくんは立ち止まった。
今度は周りに人がいないことを確認して。
私は静かに息を吸った。
『昨日はごめんな。コトノにあんなことをしちまって。あんなことを言っちまって。本当にごめんな。』
『私の方こそ、すみませんでした。対人関係に疎い私ですから、これまでも、嫌な思いさせてたのかもって気にしてて…。』
『謝んなよ！わりーのは俺だけだ。んでよ。昨日俺がやった、みっともねぇ行いは忘れないでいい。一生、俺のことを恨んでくれ。でもよ、俺が言ったことは、全部忘れてくれよ。』
『忘れる…？』
『アレはその…、本当にごめん。男の勉強してるとか、カッとなって思ってもねぇこと言っちまった。コトノを傷つけようと思って言っちまった。だから、アレは嘘だ。そんなこと微塵も思ってねーんだ。』
『そうなんですね…。』
『そうだ。周りのヤツらに流されねぇコトノが。でも、ちょっとだけ流されてそれを気にしてるコトノが。そんな馬鹿みてぇに堅物なコトノが。そして、一生懸命に生徒会や勉強に取り組むコトノが。大好きなんだよ。』
『…！』
『多分、カンザキのヤローも同じだ。だから今のままでいーんだ。俺のクソみてーな発言は忘れてくれ。コトノが気にすることは万にひとつもねぇ。』
何も言えなくなってしまいそうだった。
だって、ハヤトくんがどれほどの想いでずっと喋っているのか、想像ができないからこそ、下手なことを言えない。
確かにハヤトくんの言う通り、昨日の彼の発言と行動は嫌だったし、怒りもあった。
だけど、たったそれだけのことで嫌いになるのは無理がある。
だから…。
大好きな人のマネをちょっとだけやってみて、この人を許したいと思う。
『…わかりました。でも、わたしもハヤトくんに言いたいことがあります。』
『なんだ？』
『これまでと同じように、これからも時々、私と一緒に帰りましょう。最後なんて言わないでください。』
『でもよぉ。』
『でもじゃないです！ハヤトくんの発言に関しては分かりました。忘れます。だけど、ハヤトくんの行いは忘れないし、許しません。』
『…ごめんな。』
『だからその罰として、これからも私の友達にします。異論は認めません。私の気が済むまでハヤトくんは私の友達にします！』
『コトノ…。』
『いいですか？これは罰なんです！罰は必ず受けるものなんです！あと、馬鹿みてぇに堅物は余計な一言です！これも許しません。だから、ハヤトくんに拒否権はありません！』
『はははっ。なんか会長みてぇだな。罰とかゆーのとさ、てめぇの意見は聞かねぇってノリも。コトノがそう言ってくれるなら、これからもそうする。ありがと…な。』
『それで良いんです。なんのことやら。』
私達はお互いに見つめ、微笑みあった。
なんとなく、くすぐったいような感覚があった。
これからどうなるか分からないけど、また新しい関係としてやっていける気がする。
しばらく沈黙が流れた後、ハヤトくんが口を開いた。
『しっかしよぉ、コトノに彼氏できたって聞いたら、同じ中学の連中、驚くだろな？』
『ふふっ！えっ？できてませんよ…？』
私の発言にハヤトくんは驚きを見せた。
『おい。どーいうことだよ？会長、ちゃんと動き出したはずだろーよ？』
『えっと、はい。会長からちゃんと告白されましたよ。でも、私が迷ってて…。』
『バーロ！何を迷ってんだ！さっさと付き合えってんだ。』
『でも…。』
『でもじゃねーって。今更ごまかせねーくらい、会長のこと好きじゃねぇか。好きなら迷うんじゃねぇ！』
『えっと…。』
『今すぐ引き返せってんだ！こっからなら、まだ学校はちけぇ！』
『…うん。そうだね。行ってきます！』
『頑張れ。』
ハヤトくんの言葉を聞いた私は、今来た道を早足で引き返した。
