「皆さん、合格おめでとうございます」
これから、ここが私の居場所になる。
そして、先生との思い出の場所に。
そんな淡い期待をし、胸にそっと閉まった。
でも、この時はまだ、全然分かっていなかった。
先生を好きになるというのは、
どうゆう事なのか。
ただ、好きだけで、乗り越えようとしていた。
「では、次は入学式でお会いしましょう」
その言葉と同時に、周りの人達はみんな、友達を作りを始めた。
こんな時でも、私は一人教室を出て、先生を探した。
話すことは決めている。
さっき、先生の前で大泣きして、迷惑をかけてしまったから。
「七瀬さん？」
「あ、先生…」
「どうした？」
さっきはすみません。
それだけなのに、なぜかうまく声が出ない。
自分でも今、びっくりするぐらい緊張している。
心臓の音が、先生に聞こえちゃうんじゃないかって思うぐらい、バクバクと鳴っていた。
「もう大丈夫？」
「え？」
「ほら、さっき、その、泣いてたから」
あぁ、先生はどれだけ優しいんだろうか。
迷惑とか思わないで、ただ心配してくれる。
「…すみませんでした」
「どうして謝るの？
合格して、泣いちゃうぐらい嬉しいのなんて、当たり前でしょ？」
それだけじゃないよ。
私はずっと、
先生に会いたかったんだよ。
でも、こんな事言ったらダメだよね。
わかってる。
「はい、ありがとうございます」
さっきよりは、緊張感が無くなった気がした。
きっと先生が、そうさせてくれたんだよね。
私はそんな先生のことが、
もっと好きになった。
「…では、失礼します」
「待って」
そう言いながら、先生は私の腕を掴んだ。
「ちょっと来て」
「え！？」
そして、そのまま手を引かれて、誰もいない教室に入った。
「せん…せい？」
私は、この状況を理解できなかった。
「あ、ごめん」
そう言って、先生は手を離した。
しばらく、沈黙が続いた。
「…ずっと気になってたんだ」
沈黙を破ったのは、先生だった。
「あの日、どうして帰っちゃったの？」
先生はきっと、2週間前のことを言っている。
「それは、その…」
「俺に話しあったんでしょ？聞くよ？なんでも聞いて」
言いたくなかったけど、笑顔でそんなこと言われたら、言いたくなる。
でも、こんなこと言ったら、
先生はきっと困ると思うよ。
「ただ…先生と話したかっただけです」
困らせるってわかっていたのに、気づけば先生に伝えていた。
「え？あ、…えっと…その」
やっぱり。
だから、言いたくなかったんだよ。
「…帰ります」
「あ、ありがとう」
「はい？」
「その、なんて返せばいいか分かんないけど、話したかったって言われて、嬉しかったから。だから…あ、ありがとうって…」
必死に伝えようとしている先生は、可愛いかった。
先生は、照れるとだんだん言葉が小さくなっていくんだね。
最後の方なんてほとんどボソボソ言っていて、聞こえなかった。
でも、嬉しいって思ってもらえただけで、私も嬉しくなった。
「…どうして笑うの？」
「いえ、なんでもありません。
では、失礼します」
「じゃあ、また入学式で」
「はい」
また、入学式に会えるんだ。
先生は教師として、また入学式で、と言ったけど、私はなぜか、次に会う約束をしたみたいで、特別に思えて、とても嬉しかった。
先生、大好きだよ。
初めて出会った日よりも、ずっと。
こんなこと、先生には言えないけど、
私は、心の中で何回も伝えた。
