私が目覚めたのは、知らない場所だった。
一定になる機械の音。
そして私は、酸素マスクをつけられていた。
おそらくここは病院だ。
意識がはっきりしてきた時、
私の視界に先生が入ってきた。
「…いお？分かる？」
返事をしたいけど、
上手く声が出なかったから、
一度だけ頷いた。
「はぁ…良かった…」
この様子から先生は、
よっぽど心配してくれたのだろう。
その後、病院の先生が来て、説明を受けた。
主治医いわく、私が病院に搬送された時、呼吸状態が不安定だったそうだ。
そして、私は数時間、眠っていたそうだ。
原因は、ストレスだと言う。
今日、様子見て問題なければ、明日には退院できるよ、とだけ言い病室から出て行った。
先生は、主治医に向かって一礼した。
「…先生」
「え、何？」
私の声が小さかったのか、
先生は私の近くまで来て、椅子に座った。
「私…また、みんなの期待を裏切っちゃいました」
自分でその事を言葉にすると、
悔しくて、また涙が出そうになる。
「…リレー？」
その言葉に、一度だけ頷いた。
「またって事は、前にもあったの？」
「…中学生の時です」
私は、先生に全て話した。
みんなの期待を裏切ってしまった事。
それから、少しトラウマになっていた。
でもまさか、こんなんになるなんて、思っていなかった。
自分が思っている何倍も、
大丈夫なんかじゃなかった。
「…いお。
たとえ中学生の時は、
そうだったかもしれない。
でも、今は違うんじゃない？」
「え…？」
「みんな、いおが眠っていた時間、ずっと心配してたよ。
それに、三浦さんなんて、泣きながらいおを助けてって言ってたよ。
誰も、いおが転けたことに対して、文句なんて言ってなかったよ」
日向…。
みんなは、
私が思っているような人たちじゃない。
そんなこと、わかっていたはずなのに。
でも、先生がそう言ってくれたから、
少し、気持ちが楽になった気がした。
「…それでもいおがもう出来ないって言うなら、無理してやらなくていい」
その言葉から、先生の優しさが伝わったけど、この優しさに甘えてしまったら、私はもうだめになる気がした。
それに、私は出来ることなら、
みんなと走りたい。
「…私、やります。…やりたいです」
「…なら頑張れ。
俺は、いおが決めたなら応援する」
先生は、いつもの優しい笑顔向けて、そう言ってくれた。
そしてその後、日向や翔太が、お見舞いに来てくれた。
日向は泣きながら、私が目覚めて良かったって言ってくれた。
翔太は、早く元気になれよって、
それだけだったけど、嬉しかった。
そして、日向には、
先生にも話した事を全て話した。
そしたら日向、泣きながら、気づいてあげられなくてごめんって言ったんだよね。
日向は、何も悪くないのに、
謝らせちゃった。
でも、私はみんなと走りたいって言った。
日向も、私もこの四人で、走りたいって言ってくれたから、頑張ってみようと思う。
中学生の時とは違う。
こんなにも、私を思ってくれる仲間がいる。
だから、私は堂々と走りたい。
そう思えるようになった。
