「なんで帰ってないの。もう真っ暗よ」
「失礼だなぁ。委員長が終わるの待ってたんだよ」
てか、俺の名前知ってたんだね。なんて言いながら、よいしょと椅子から立ち上がる彼。
「委員長だからね」
軽く受け流しながら、絵の具の片付けをし出すと、降谷くんは、長めの明るい茶髪を揺らして、かすかに笑った。
「ははっ、委員長はすごいなぁ。自分の仕事じゃないことまでやって」
「……委員長だからね」
あまり今まで接点はなかったはずなのに、馴れ馴れしく……いや、フレンドリーに話しかけてくる降谷くんの方がすごいと思う。
それでも私には、ほど遠い存在。
「あ、そーだ。これあげる。おつかれさま」
そう言って降谷くんが投げたものは、学校内の自動販売機にあるカフェオレ。
温かい。
「……ありがとう」
片付けをしている時も。
帰り支度をしている時も。
降谷くんはジッと座って私を待っている。
「＿＿＿ねぇ、なんで私を待ってるの？」
そう聞いても、彼は笑って曖昧に受け流す。
「俺が待ちたかったから」
答えになってないじゃない。
そんなことを思いながらも戸締りをして、降谷くんと一緒に教室を出た。
少し肌寒くなってきた季節。
私は、さっき降谷くんにもらった温かいカフェオレを持ちながら、降谷くんと並んで歩く。
そっか、私と降谷くんって、中学校が一緒だったっけな。
帰る方向が一緒なことに納得しながら歩いていると、降谷くんの足音が消えた。
「？……降谷くん、帰らないの？」
「え……？あ、ごめん！なんかめまいして」
「ほら、寒い中私のことなんて待ってるからじゃない」
