そうだよね。由井くんは、ちゃんと恋愛がしたくてここに来たんだから。
　だから、わたしには、由井くんを引き止める資格なんかないんだ。
　だって、どこまで行っても、わたしたちがここへ来た目的が交わりあうことはないんだから。

　じわっと滲んできた涙がこぼれ落ちないように、わたしは爪が食い込むくらいぎゅーっとこぶしを強く握りしめた。
「ごめんねー、パートナーがわたしなんかで。もうちょっとちゃんとしたシステムだと思ってたのに、“デステニー”もたいしたことなかったね」
　言葉にするうちに、せっかく我慢した涙がまたこぼれそうになった。

　こんなの……もうごまかしきれないや。

　わたし、由井くんのことが好きになってる。

「だな。俺も期待しすぎてたわ。やっぱこういうのは、他人に頼るんじゃなく、自分で探さなきゃだよな」
　そう言って、由井くんが寂しそうな笑みを浮かべた。

　……やっぱり、わたしじゃダメなんだね。

　そっか、そっか。そうだよね。

「ま、新しいパートナーが見つかるまでは、このままポイント稼ぎは頑張るから心配すんなよな。ああ、そうだ。しばらくは水瀬の創作の取材にも協力してやるよ。情報は多い方がいいだろ？」

　いつになく由井くんがよくしゃべっている気がする。
　いろいろ吹っ切れて、元気になったのかな？
　由井くんが元気でいてくれるなら、それでいい。

　わたしは、自分に向かって必死にそう言い聞かせた。