足がガクガクと震える。
　ユキさんの圧が半端ない。
　あの時と同じだ。
　太陽様の兄、ナイト様に呼び出されて文句言われたときと同じ目をしている。
　ナイト様はあからさまに怒って私を非難したけど。
　ユキさんは、冷静に言うからもっと怖い。
　体格から見るに、この人も騎士だったんじゃないのか。
　威圧する力が凄いのだ。
　汗のかいた手をぎゅっとグーにする。
「あの子たちの生い立ちって知ってる？」
「いいえ」
　首を横に振る。
「あの子たちは騎士になれなかった子たちだ」
　なれなかった…と、どうして言い切ってしまうのだろう。
　まだ子供なのに、どうして過去のことになっているのか。
　黙っていると、ユキさんは話を続ける。
「居場所がないという子をうちで引き取って。彼らに仕事を与えてる。彼らとはきちんと雇用契約だって結んでいる」
　13歳で雇用契約？
　自分の国だったら、絶対にありえない。
　学生ではないか。
　働く義務なんてない。
「朝９時から夕方まで、彼らはうちの屋敷で掃除や料理の手伝い、雑用をやらせてる。お給料だって払っている。衣食住も提供している。なのに、彼らは…貴女(あなた)がこっちに引っ越してから。仕事をサボるようになった」
「……」
「あの子たちはいい子だから、貴女が手伝ってと言ったから断れなかったのかもしれない。でもね、あの子たちに何かあってもマヒルさんは責任取れないでしょう？」
「……」
　視界がぼやけてくる。
　口調は優しいのに、言っていることが正論なので本気でキツイ。
「マヒルさんも家を失って大変なのかもしれないけど。あの子たちだって辛い境遇の中、生きている」
　ユキさんが話す声が途中から聞こえなくなった。
　泣くのをこらえるので精一杯だった。

　自分のことしか、考えてない。

　やっと、気づいてしまった。
　遅かったのかもね。
　私に足りないのは、相手への配慮・思いやりだった。