程なくして、彼から声が返ってくる。
『いや、それがな……昨晩、切断されたんだ。瑠奈が意図的に切断したのか、意識がないのかも分かんねぇ』
奇しくも、大雅が冬真についた嘘が現実となってしまったのだった。
昼休みになると、小春と蓮、琴音はいつものように屋上へ出た。
大雅も瑠奈とは連絡が取れないこと、そして紗夜から聞いた話を共有しておく。
「何のつもりかしらね、瑠奈は。自分から消息を絶ったって言うなら、あいつの性分的に納得出来るけど」
弱くて怖がりといった小心者の瑠奈のことだ。
冬真が恐ろしくて逃げ出したか、琴音と顔を合わせるのが怖くて逃げ出したか、といった可能性もある。
「何か関係ありそうだけどな。紗夜の知り合いの魔術師と連絡取れなくなったのと、瑠奈の件と。タイミング的にも」
蓮は険しい表情で言った。
関連があるという方が危機と不安を感じるため、ただ逃げただけである方がいいと、小春は思った。
「……それはそうと、そろそろ百合園さんにかけられてた術が解ける頃じゃない？」
推測の域を出ない話題を切り上げ、琴音は言った。
はっとした小春はスマホで時刻を確かめる。
星ヶ丘高校の屋上で一悶着あってから、そろそろ半日が経つ頃だった。
「本当だ。うららちゃんに連絡────」
取ってみよう、と言い終える前に、うらら本人から電話がかかってきた。
冬真からは解放されているのだろうか。やや警戒しながら、応答を躊躇う。
そんな小春を他所に、蓮は勝手に“応答”のアイコンに触れてしまった。
「あ」
「大丈夫だって。電話でどうにかされることはねぇよ」
仮に冬真がうららの近くにいたとしても、電話越しに話しただけでは何ともならないだろう。
蓮は続けてスピーカーのアイコンをタップした。
『申し訳ないですわ!!』
開口一番、うららは謝罪した。朗々とした声が響く。
どうやら、あの後からずっと意識を失っていたらしい。冬真に気絶させられていたのだろう。
「大丈夫なの？ 怪我とかしてない？」
「今何処にいるんだよ」
小春と蓮が続けざまに問うと、うららは「ええ」と頷いた。
『無事は無事ですけれど、何処かと聞かれれば……分かりませんわ』
三人はそれぞれ顔を見合わせた。
分からない、ということは、うららはまだ冬真たちの手中にあるのかもしれない。
術は解けたが捕らわれたまま、という可能性が高いだろうか。
『え？ 何ですの、桐生さん……記憶？』
不意にうららが一人で喋った。
彼女の意識が正常に戻ったことに気付いた大雅が、テレパシーでコンタクトを取ったのだろう。
『ちゃんとありますわよ。わたくしが如月冬真の魔法を奪うと息巻いて向かったけれど、返り討ちに遭ったという記憶が！ 我ながら情けないですわ』
どうやら記憶の方も、消去や改竄された形跡はなさそうだ。
小春たちはひとまず安堵の息をついた。琴音が尋ねる。
「ねぇ、そこはどんな場所なの？」
『そう、ですわね……。備品倉庫みたいなところですわ』
うららが周囲を見回したのか、衣擦れの音がした。
「スマホは取られなかったの？」
『奪われたけれど、倉庫の中にあったから磁力で引き寄せましたわ』
遠ざけられてはいたが、うららには手に取る手段があったわけだ。
『縛られてはいるけれど、ある程度の自由は効きますわ。ただ、大声を出しても誰も来ないし、外から音や声なんかもしませんわね……』
いったい何処なのだろう。小春たちは困惑したように視線を交わす。
『俺が捜してみる』
唐突に大雅の声がした。うらら個人へのテレパシーを、この場にいる全員に向けてのものに切り替えたのだろう。
『まだ校舎内だとしたら、旧校舎の備品倉庫かも』
星ヶ丘高校の旧校舎は本校舎から少し距離があり、かなり荒れたものだった。
使われていないのに取り壊しが行われないまま年月が過ぎ、瓦礫やガラスの破片が散乱している。
そのせいで誰も近づかないのだ。そういう意味では、うららの隠し場所としてうってつけであろう。
