（もしかしてこれが――――オシャレが楽しいっていう感覚なのかしら？）


　今、ラルカの心を占めているのは、煩わしいというより寧ろ正反対の感情だ。

　アイシャドウに頬紅、口紅はどんな色が合うだろう？
　どのぐらいの濃さが良いだろう？

　これまでとても億劫だったのに、ラルカは今、嬉々として鏡に向かっている。


　だって、これはお礼だから――――ブラントのための外出だから。
　彼が何を望むのか、どうしたら喜んでくれるのか、必死に考えるべきなのだろう。
　そんな風に自分に言い訳をしていることに、ラルカ本人は気付けない。


　存分に悩んだ後、手元に置かれたベルを鳴らす。
　すぐに侍女たちが部屋へと来てくれた。


「お呼びでしょうか、お嬢様」

「着替えを手伝ってほしいの。ドレスに合わせて髪を綺麗に結い上げたくて。一人では難しい髪型だから」

「もちろん。喜んでお手伝いしますわ！」


　三人の侍女たちはそう言って、とても嬉しそうに微笑む。