「改めまして、本日はご来場いただき、本当にありがとうございました」


　エルミラとアミルが来場者へ感謝の言葉を述べる。

　イベントを飾るフィナーレにはエルミラやアミル、ラルカたちに加え、子供たちが登壇した。
　湧き上がる喝采。
　ドレスアップをし、誇らしげに微笑む子供たちの姿に、集まった人々が瞳を細める。

　彼らが向けるのは決して同情の眼差しではない。子供たちの幸せを心から祈るものだ。
　人々の優しい気持ちはきっと、子供たちにも伝わるだろう。ラルカは胸が温かくなった。


　次いで、エルミラの口から今日の来場者数と収益が発表された。想像以上に沢山の人がイベントを楽しんでくれたらしい。ラルカは思わず口の端を綻ばせる。


　少し前のラルカならば、こんな企画は立案できなかった。
　彼女にとって着飾ることは苦痛でしかない。メイシュの顔がチラついて、全く楽しむことができなかったし、楽しいと思う人がいることだって想像できなかった。


　けれど、ブラントと出会い、ラルカは着飾ることの楽しさを知った。
　自分らしく生きることの意味を実感した。

　メイシュとの関係を乗り越えたから――――だからこそ、より達成感を感じるのだろう。
　何だかとても誇らしい気分だった。