翌朝も、食卓にはブラントからの手紙が置かれていた。
　本人が屋敷に帰った形跡はないので、従者の誰かに託したのだろう。一体いつ、どのタイミングで従者に手紙を託したのだろう？
　ラルカは手紙を開きつつ、ブラントのことを思い浮かべる。

　その翌日も。
　そのまた翌日も。
　続けざまに数日、同じことが続いた。


　エルミラと共に休憩を取りながら、ブラントの手紙を何度も眺める。
　何とも言えないモヤモヤした気分に、ラルカは唇を尖らせた。


「何？　ブラントって今、そんなに忙しいの？　屋敷に帰ってこれないほど？」


　状況を聞きながら、エルミラは驚きに目を見開く。自分たちが優雅に休憩を取りながら仕事をしているだけに、驚きもひとしおだ。


「そうなんです……。以前にも、多忙な時期があることはお聞きしていたのですが。
あの……エルミラさまは、アミル殿下から何か状況を聞いていらっしゃいませんか？」

「いいえ、何も。
そもそも、私達は食事も基本的に別々にとっているから、互いの状況はよく分からないのよ」


　予想通りの返答だが、ラルカは思わず落ち込んでしまう。

　同じ建物で働いているとはいえ、城内は広い。たまたまで遭遇する機会など皆無に等しい。
　エルミラですら状況が分からない以上、他の文官や騎士に尋ねたところで、返答は同じだろうし――――。