あの頃のラルカは、まだ侍女として働き始めたばかりだった。
　当時はメイシュの影響で、自分で何かを選ぶことも、考えることも、極端になかった。

　だから、いきなり『選べ』『考えろ』と命じられ、どうしたら良いのか途方に暮れていた。

　自分にはなにか欠陥があるのではないか。
　人と同じように生きるのは無理なのではないか――――そんな風に悩んでいたときにラルカが出会ったのが、ブラントだったのである。


「『貴方はすごいわ。自分で騎士になりたいと思ったのでしょう？　思い通りにいかないと嘆けるほどに、理想を描けているのでしょう？　貴方はとても頑張っています。他の誰が認めなくとも、わたくしは貴方をすごいと思いますわ』
――――ラルカはあの日、僕にそう言ってくれました。
とても些細な言葉だけれど、それはあの日、あの時の僕が求めていた全てでした。
僕は誰かに『頑張っている』と言われたかった。認められたかった。
諦めず、このまま真っ直ぐに進んで良いんだと、背中を押してほしかったんです」


　ラルカの記憶の中の少年が、今のブラントと重なっていく。

　体中傷だらけで、痛々しくて。けれどそれでも『負けたくない！』と全身で叫んでいた幼い日の彼。
　どうしてそこまで？　と尋ねるラルカに、ブラントは『自分が選んだことだから』とそう口にした。

　その時ラルカは初めて、自分に足りないものは何なのか――――エルミラや他の侍女たちが、自分に何を伝えたいのかが分かった気がした。