「いいえ、殿下。きちんと聞こえていますよ。
ですが、そもそも貴方はラルカと接点を作る必要などないでしょう？　やり取りはすべて、僕たち従者を通して行うのですから」

「妹の側近と話がしたいと思って何が悪い？　王族とのやり取りは従者を通すという決まりはないのだし、交流しといて損はないだろう？　余裕がない男は嫌われるぞ、ブラント」


　ニヤリと瞳を細めつつ、アミルはラルカの肩を抱く。ブラントはグッと歯を食いしばった。


「しかし――――」

「まあまあ。ブラントは私と話をしましょう？　色々と尋ねたいこともあるし。それとも、私じゃ不足かしら？」


　そう口にしたのはエルミラだった。ニコニコと上機嫌に微笑みながら、ブラントの背をグイグイ押す。
　エルミラにそんな風に言われて「はい」と答えられるわけがない。ブラントはグッと口を噤み、眉間にそっと皺を寄せる。


「じゃあな、ブラント。精々エルミラに振り回されるが良い」


　さあ、と促され、ラルカもアミルの後へと続く。元より選択肢はないものの、ラルカはなんとなくブラントのことが気になってしまう。


「ラルカ！」


　その時、背後からブラントに呼び止められて、ラルカは思わず振り返った。
　彼の瞳は不安げに揺れ、ラルカを真っ直ぐに見つめている。