（結婚？　わたくしが？）


　つい先日、強制退職の危機を免れたばかりだというのに、更なるピンチに見舞われてしまった。
　メイシュがあんな風に言うからには、結婚後は間違いなく仕事を続けさせてもらえない。侍女と文官の仕事の棲み分けを誤魔化すのとはわけが違う。


（どうしましょう）


　ラルカとしては、まだまだ仕事を続けていきたい。

　ようやく見つけた自分の居場所だ。能力だ。
　主人であるエルミラにも実力を認められ、頼りにされている。簡単に諦められるものじゃない。


　けれど一方で、メイシュには一刻も早く領地に戻って欲しいと思う。

　これ以上、きせかえ人形のような生活を送るのはゴメンだ。
　濃い化粧も、豪華なドレスも、他人が羨むような生活も、ラルカには不要だ。寧ろ鬱陶しいとすら思う。
　ラルカはただ、元の自由な生活を取り戻したかった。


　しかし、悲しいかな。そのためには、ラルカは誰かと婚約をしなければならない。

　まるで、出口のない迷路に迷い込んだかのような気がした。