「ああ、ラルカはどうか気になさらないでください。彼らが勝手に言っているだけですから、ね？」


　ラルカの肩を抱きながら、ブラントはニコリと微笑みを浮かべる。


「ブラントさま、ですがわたくしたちは……」

「本当に！　全く！　気にする必要はありません！　
何故ならラルカ。
貴女は既に――――僕の大切な婚約者なのですから」


　熱っぽく囁かれ、ラルカは思わず頬を染める。


（わたくしは、ブラントさまの婚約者……）


　心臓がドキドキと大きく鳴り響く。身体が燃えるように熱く、恥ずかしさのあまり涙が滲む。

　たとえ、いつか解消してしまう関係だとしても、今ラルカが彼の婚約者であることは紛れもない事実だ。
　ブラントとて、ラルカのことを婚約者だと――――大切な存在だと言ってくれている。


（嬉しい）


　そうと気づいたその瞬間、胸の中が甘ったるく、嬉しさがグッと込み上げてきた。

　何故だろう。
　ブラントの顔を見る度に、心臓がバクバクと暴れてしまう。
　ラルカはまともに彼の瞳を見ることができなくなってしまった。