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　三十日目。

　大臣の汚職疑惑というスキャンダラスな見出しの雑誌が、市場を沸かせた。

　まるでその場にいるかのような臨場感溢れる記事。大臣がお金を受け取る、決定的な瞬間まで掲載されている。

　記事への反響は大きく、やがてそれは国王の耳にも届くこととなり。

　民からの信用を失った大臣は、呆気なく辞任に至ったという。


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　六十日目。


　わたしは今も、王城で侍女を続けている。
　当然、殿下には洗いざらいぶちまけることになった。だけど、彼はわたしを許し、今もお側に置いてくれている。


「マイリーのおかげで汚職問題を一つ片づけられたからね。それに、前国王の重鎮たちの中には、まだまだ怪しい動きをしている人間が多いし」


　不満気なホーク様を、殿下はそんな風に説得した。

　つまり、わたしの念写能力が今後も役に立つと踏んで、お咎めなしとしてくれたのである。


　それどころか殿下は、わたしにお礼をしたいと言ってくれた。


「何が欲しい？　俺が贈れるものなら何でも構わないよ」


　そう言って殿下はニコニコと微笑み、わたしの手を恭しく握る。


「欲しいものと言われましても」


　正直言って今のわたしは、スキャンダル・ハイというか。
　自分が書いた記事で国や民が動いたことが嬉しくて、興奮状態から抜け出せずにいる。それだけでお腹いっぱいで、欲しいものなんて何もない。そうお答えしたのだけど。


「だったらお礼は、俺のお忍び私生活、なんて記事でどう？」


　なんと殿下は、自らそんなことを提案してきた。
　ビックリし過ぎて、目玉が飛び出るんじゃないかと思ったけど、どうやら本気らしい。何とも朗らかに微笑み続けている。


「どうかな？　大臣の汚職ほどの反響はないと思うけど」

「いっ……いえ！　是非、取材させてください！」


　そういうわけで、わたしは、合法的に、殿下を取材できる機会をゲットした。