＊＊＊


　五日目。
　少しずつ、王宮暮らしも慣れてきた。
　結局、朝のシフトから外されることは無く、わたしは毎朝、殿下の着替えを目の当たりにしている。


「えぇ？　慣れるわけないわよ、あんな身体」


　思い切って先輩に聞いてみたら、意外や意外。ケラケラ笑いながら、そんな答えが返って来た。


「へっ⁉　でもでも、皆さん平気そうな顔で着替えを手伝っていらっしゃって……」

「そりゃぁマイリーみたいに顔を逸らすほどじゃないけど、ドキドキするに決まってるじゃない。……まぁ、私の場合は殿下の方が年下だし、役得って思うぐらいで済むようにはなったけどね」


　ケラケラと笑いつつ、先輩の一人であるジャスミンがそんなことを口にする。


（そうか……そういうものなのかなぁ）


　いつかはわたしも、殿下のあのキラキラしさに慣れる日が来るのだろうか。

　もしも将来、彼と結婚する人に向けて記事を書くならば、『どうぞお気をつけて』と忠告してあげたい。多分大変な目に合うから。ドキドキして、ヤバいと思うから。


「すまない、殿下にお茶を用意して貰えるだろうか」


　その時、近衛の一人が詰め所にやって来た。先程までのフランクさは何処へやら。先輩たちはすまし顔で「承知しました」と口にする。こういう時の切り替えの早さは、密偵の端くれとして見習いたいところである。


「マイリーも一緒に行く？　まだ殿下の執務室には行ったことがないわよね」


　ジャスミンはそう言って、テキパキとお茶の準備を進めている。


「行きます！　行かせてください！」


　数日ぶりに訪れた平時と異なる展開。わたしは胸を躍らせた。