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「オルニア、居るか？」


　扉の向こうで、大きな花束が揺れる。その後から響くのは、クリスチャンの快活な声音だ。


「殿下！　今日も会いに来てくださったのですか？」

「ああ。具合はどうだ？　顔色は良さそうだが」


　クリスチャンは、花やドレスや宝石を持参し、三日と開けず、オルニアに会いに訪れる。専属の侍女も一人つけてもらった。至れり尽くせり――――寧ろ過ぎるぐらいだ。


「元々過労というお話ですもの。すっかり元気になりましたわ」

「いや、未だ顔色が悪い。しっかりと静養しなければ」


　良い依頼人――金蔓になりそうだと思っていたのに、どちらかと言えばクリスチャン自身がカモになっている。彼はオルニアに惚れているらしく、過保護に世話を焼きつつ、こうして貢物を持参するのだ。


（こういうの、ちょっと面倒だなぁ）


　オルニアは惚れさせた相手から施しを受けたい訳ではない。依頼人から納得の上、報酬を貰うことが好きなのだ。
　見ている限り、クリスチャンは兄達を失脚させたいとか、そういった欲を持ち合わせていない。


（これ以上の長居は無用ね）


　ベッドから立ち上がり、オルニアはニコリと微笑んだ。


「ご覧になって、殿下。この通り、もうすっかり元気ですわ。早くお暇せねば、わたくしの気が――――」