「僕はすごく嬉しいよ」


　そう言ってアイザック殿下はわたしをそっと抱き寄せた。大きな手のひらがわたしの頭を優しく撫で、知らず心臓が小さく高鳴る。


（あっ……）


　だけどそれは、わたしだけじゃなかった。殿下の心臓もトクントクンとハッキリ、大きく刻まれているのが分かる。


「わたしも嬉しいです」

（……って、何を言っているの⁉）


　自分の発言が信じられず、わたしは思わず殿下からそっと顔を背ける。
　けれど、殿下がそれを許さなかった。殿下はわたしの顔をグイッとご自分の方に向けると、大きく目を見開き、それから嬉しそうに口の端を綻ばせる。


「どうしよう……。さっきよりもずっと嬉しくなった」


　まるで今にも泣き出しそうな表情で笑う殿下に、わたしは得も言われぬ感情に襲われる。

　その感情の名を、わたしはまだ知らない。

　憐みでもなく、侮蔑でもなく、思わず手を差し伸べたくなるような心の動き。


（早くこの人をわたしから解放してあげないと）


　そう思う理由が、彼と出会った頃からほんの少しだけ、変わりつつあった。