◇◆◇十一歳◇◆◇

　迎えた翌年。
　意気揚々と同じ提案をしたら、ソーちゃんは『なんで？』って理由を聞いてきた。


『だって、わたし達のお父様はどちらも公爵でしょう？　そりゃあ、アルバート殿下の従弟であるソーちゃんの方が身分はずっと上だけど、同じ年ごろでわたしよりも高位の令嬢って居ないし、丁度良いんじゃないかなぁと思って』


　できるだけ高位の貴族と結婚するのが望ましい――――ソーちゃんだって当然、そんな風に教えられている筈だ。


『……家柄だけじゃ決め手に欠けると思うけど』


　ソーちゃんはそう言って首を傾げる。


『えぇ～？　そうなの？』

『じゃあミラは、アルバート殿下に【家格が釣り合うから結婚して】って言われたら、それだけを理由に結婚する？』

『え？　それは…………しないかも』


　いや、相手は王族で、本気で『結婚しろ』って言われたら断れる立場にはないんだけど。


（そっか。家柄だけで十分な理由になると思っていたんだけどな）


　政略結婚というからには、もっとメリットを提示しなきゃいけないものらしい。
　十一歳のわたしはガックリと肩を落とした。