※追加更新終了【短編集】恋人になってくれませんか？

「あっ、ちょっと……隠れて！」

「なんだ、いきなり」


　ルルがアベルを茂みの方へ引っ張っていく。それから数秒後、カインとヴァレリアが庭園へと姿を現わした。


「一体どうして、二人がこっちに向かってるってわかったんだ？」

「そんなの当然、兄様の声がこっちに向かってるのが聞こえたからよ」

「……筋金入りだな」


　そんな会話を交わしつつ、二人は茂みの間から、カインとヴァレリアを覗き見る。
　部屋に居る間に打ち解けたのか、カインとヴァレリアは穏やかに微笑み合っていた。ルルにするのと同じように、カインはヴァレリアの歩調に合わせて歩く。


（兄様……）


　ルルの胸がチクリと痛む。カインの左側はずっと、ルルだけの特等席だった。腕は組んでいないものの、いずれはそれすら、ヴァレリアのものになってしまう。そう思うことが、とてつもなく悲しい。


「ヴァリー」


　けれどその時、野太い声がルルの耳を捉えた。見れば隣で、アベルが声を上げんばかりに泣いているではないか。


「ちょっと！　泣かないでくださいよ」


　さすがのルルも、これにはドン引きした。持っていたハンカチを渡し、涙を拭くよう促す。アベルはハンカチに顔を埋めつつ、肩を震わせていた。


（なんだか、兄様とは正反対の人だなぁ）


　カインはいつだって、カッコいいを貫く人だった。悩んでいる所や迷っている様子をルルには決して見せない。何があっても『大丈夫だよ、ルル』と、彼女を優しく導いてくれるのだ。


「大丈夫ですよ、きっと」


　無意識にそう口にしながら、ルルはカインたちをそっと眺める。
　二人の結婚をぶち壊したい――――その想いは未だ強く存在している。
　けれどそれと同時に、これまでとは違った何かが自分の中に芽生えるのを感じていた。