（私が戻れば、姉達は心底嫌な顔をするのだろうなぁ）


　それ自体は見て見たい気もしますが、彼女達の元に戻りたい訳ではありません。同じことを繰り返しても、不毛なだけです。
　アリシャは頭をフル回転させました。考えうる最悪の状況を必死に考えているのです。


（ディミトリー様ならきっと、私が森を出るための手助けをしてくださるでしょう）


　彼は女性一人で森を抜けろと言うような薄情な方ではありません。麓まではきっと同行してくれるでしょう。けれど、その後のことは想像できません。


（彼とさよならをして、それで――――）


　自分はどうするのだろう？そんな不安が胸を過ります。


「アリシャ、あのさ」


　ディミトリーが徐にそう切り出します。


「この森を出たら――――僕の両親に会ってくれないか？」


　彼の言葉はそんな風に続きました。アリシャは驚きに目を見開きます。それは、あまりにも思いがけない提案でした。


「良いのですか？」

「もちろん。アリシャが良ければだけど」


　そう言ってディミトリーはアリシャの手を握ります。白くて細い手のひらでした。それでも、初めて会った日よりは、多少肉付きが良くなっています。


「――――よろしく、お願いします」


　アリシャの声は震えていました。