（一体どんな手入れをしたら、こんなにサラサラになるんだろう）


　滑らかなオスカーの髪を撫でながら、私は小さく笑った。
　正直私は、オスカーのことを殆ど知らなかった。彼は元々口数が多い方じゃないし、私も尋ねようとしなかった。雲の上の人だって思い知りたくなかったから。


（このままオスカーの側にいたい）


　貴賤結婚や恋愛が認められていないわけじゃない。だけど、物事には釣り合いってものが重要で。身分なんて関係ないって豪語できるほど、私は自分に自信が無かった。


「ミア」


　気づけばオスカーは私のことを真っ直ぐに見上げていた。宇宙を閉じ込めたみたいな綺麗な瞳が揺れていて、私の心臓が大きく跳ねる。


「俺と付き合ってくれる？」


　オスカーはそう言って身を起こし、そっと襟を正す。


（え？）

「どこに行くの？」


　昼休みはもう残り少なで。そもそも学園内で私がオスカーと一緒に歩ける場所は限られているけれど。


「――――ごめん、言い方を間違えた」


　オスカーは困ったように眉間に皺を寄せ、私に向き直った。その顔がどこか緊張しているように見えて、私はゴクリと唾を呑む。


（まさか）


　心の中で首を横に振りながら、私はオスカーから目を逸らす。
　期待なんてしない。しちゃいけないって分かってるけど、願望が私に夢を見せる。


「ミアのことが好きだから、俺の恋人になってくれる？」


　けれど、夢は夢じゃ終わらなかった。オスカーは私を見つめながら、ほんのりと頬を紅く染める。


（恋人？　私がオスカーの？）


　彼の言葉は真っ直ぐで、勘違いのしようもない。本当に？って疑いたくても、とてもじゃないけど冷静になれなかった。


（どうしよう。こういう時、どうしたら良いの？）


　願望のままに「はい」と答えたい私と、「私には無理だ」と首を横に振りたい私がいて。胸の辺りがキュンキュン疼いて堪らない。


「何とか言ってよ」


　オスカーは私を抱き締めながら、拗ねてるみたいな声を出した。


（あっ……）


　その時私は、オスカーの身体が震えていることに初めて気づいた。自分の身体を支えるみたいに私へ縋りつくオスカーが何だかとても愛しくて。
　気づいたら「はい」って答えていた。