「はぁ……はぁ…」
どれくらい走ったのか、気付けば周りに乗り物もお店もない大きな木の下にいた。
力が抜けその場に座り込む。
「…ごめん、具合大丈夫?」
「……うん、助けてくれてありがとう…」
そう言って見上げれば、八神くんは安心したような、だけどどこか心配そうな表情で私を見ていた。
……八神くんが助けてくれなかったら……。
急にそんな考えが頭をよぎって涙が溢れだしそうになる。
…私の力じゃ、どうすることも出来なかった。
恐怖で声を上げることも出来なくて……。
「……っ」
もう大丈夫なんだとホッとしたと同時に、涙が溢れないようにグッと唇を嚙み締めた。
「…震えてる……」
八神くんが私の手をギュッと包み込んだことで、体中が小刻みに震えていることに気付く。
「…もう大丈夫だから」
その言葉で涙腺が限界を迎え、ピンと張っていた糸が切れたように、涙が溢れだす。
「…うっ……。…怖かっ…た」
私を強引に引っ張って行こうとする手も、何かを企んでいるような口調も……怖かった。
……やっぱり男に人は苦手だと思った。
「助けるのが遅くなってごめん。……もう大丈夫だよ……」
今まで聞いたことのない優しい声。
包み込まれていた手が離れたかと思えば、ギュッと抱きしめられていた。
……温かい手……。
さっきの人の手とは比べ物にならないほどの安心する手。