高校に入学してはじめての試験だったのに、大切な試験だったのに、全然集中できなかった。

　近くにあの春樹君がいるという胸の高揚と、すでに彼の隣には可愛らしい彼女がいることへの悲壮。

　同じ、るい、という名前の彼女。

　もしわたしのほうが先に春樹君と再会していたら、今頃隣にいるのはもしかしたら……。

「るい、帰ろ」

「う、うん」

　立ちあがろうとすると脳がぐるんと回る。一瞬ふらつく。

　まるで何日も寝ていないときのように頭が重い。

　なんでわたしじゃないの？　理科よりも数学よりも難しい問いに悩みつづけている。　

「大丈夫？　るい」

「大丈夫……じゃないかも」

　心の中に溜まっていた思いを言葉にすると、目の奥が熱くなって涙が出てくる。

　止めないとと思うのに、自分の意思とは反対に感情が押し寄せてくる。

　教室にはまだクラスメイトが何人も残っているんだから、こんなところで泣いちゃいけないのは分かっているのに。

　クラスメイトが笑っている声を聞くと、どうして自分は、と心臓が手で掴まれたように痛くなる。

「るい？　るい、どうしたの」

「ごめん」

　めいの少し冷たい手がわたしの手を握ってくれた。

　今のわたしには、その手がどんなものよりも温かい。

「とにかく、学校から出てどこかで話そ？」

「うん……」