好きになっちゃ、だめでしたか？

　その夜一華に電話すると、わざわざ家まで来てくれた。

　お母さんは、ぜひ泊まっていって、と一華に言う。

「ありがとうございます。それじゃあ、お言葉に甘えて」

　2人でわたしの部屋にくると、わたしは早速ため息を吐いてしまった。

「で、どうしたの？」

「直接じゃないんだけど……蒼に、好きって言われて」

　近くにあったソファを胸に抱いて、ぎゅっと押しつぶす。

「えっ！？　大野に！？」

「どうしよう……。好きなんて聞いちゃったから、妙に意識しちゃって。でも……」

　わたしは黙っていたるいさんのことを一華に話した。

　けれど、反応は思っていたよりも落ち着いていて「そっか」と言うばかり。

「もしかして、知ってた？」

「あ、ううん。知らなかったよ」

　一華は首を振る。

「ちゃんと、春樹君と話したほうがいいのかな。このまま逃げてるだけじゃ、だめなのかな」

　蒼の気持ち、それに自分の気持ち。2つが心の中でぐちゃぐちゃに混ざり合っている。

「そうだね、1回くらいはちゃんと話したほうがいいかもね。自分の気持ちと向き合うためにも」

「でも、蒼、いつからわたしのこと好きだったのかな、春樹君と付き合ってるときは全然平気そうな顔してたし」

　中学の時は絶対にない。じゃあ、高校になってから……？　急に？

「んーまあ、いつなんてどうでもいいんじゃない？　大切なのは今だから」

　大切なのは今……確かにその通りだと思った。

「一華あ。もうわたし、どうしたらいいか」

　そのとき、隣の部屋の扉が開く音が聞こえ、すぐあとにわたしの部屋の扉がノックされる。

　はあい、と開けるとそこには案の定お兄ちゃんがいて。

　そういえば、と一華を見ると、蒼の言葉通りいかにも動揺した姿を見せていた。