「なんか変な感じ」

「何がだよ」

「こうして星野と帰ってること」


すっ、と遠くに視線を流した星野は「確かにな」と呟いた。

どこまでも穏やかで、静かで、あたたかい空気。

沈黙の中でも、不思議と気まずさはなかった。


部活を休んで、こうして肩を並べて帰っている。

────紛れもなく、星野とだ。


鬱陶しいと思うことだってあるし、煩わしいと思ってしまうことだってある。

喧嘩っぽくなってしまうのは事実だし、口数が少なく、時々発せられる言葉に棘があることも知っている。


それでも、他人、と言い切ってしまうことができないのは、何故なのだろう。


その答えを知るために、わたしは彼のとなりに並んでいるのかもしれない。


「沢原(さわはら)、怒ってるかな」

「そりゃ、無断で休んでるんだもん。怒ってるでしょ」

「俺は一応顔出して伝えてきたから、無断じゃねーし」


その言葉に、ピタッと足を止める。